Gli spazi confinati sono classificati come luoghi di lavoro ad alto rischio di infortuni, proprio per questo è obbligatorio, per tutti gli addetti a tali mansioni, frequentare un apposito corso spazi confinati al fine di essere informati sui possibili rischi presenti sul luogo di lavoro e sulle procedure da mettere in atto in caso di infortuni. Prima di affrontare le caratteristiche della formazione però, è importante capire cosa s’intende con “spazi confinati” e “ambienti sospetti di inquinamento“.

A tal proposito, il quadro normativo di riferimento non offre una definizione univoca di spazi confinati, tanto da rendere difficile, in alcuni casi, non solo la loro individuazione ma anche l’applicazione delle procedure necessarie a poter svolgere la sua mansione in sicurezza. Premesso che definizioni esaustive ma differenti almeno nella forma sono presenti sia nello standard europeo OSHA Permit-required confined spaces n. 1910.146 , sia la Guida Operativa sull’art. 66 del D.Lgs. 81/08 dell’ex ISPESL, sia nel DPR n. 177 del 2011 “Regolamento recante norme per la qualificazione delle imprese e dei lavoratori autonomi operanti in ambienti sospetti di inquinamento o confinati…” ecco riassunte le caratteristiche  comuni che fanno di un ambiente di lavoro uno spazio confinato:

• difficoltà di accesso e uscita del lavoratore nell’ambiente;
• possibile presenza di un’atmosfera pericolosa o nociva per il lavoratore;
• presenza di materiali che possono costituire un pericolo per il lavoratore, intrappolandolo o anche seppellendolo;
• una configurazione ambientale tale da costituire, essa stessa, un pericolo di asfissia o intrappolamento per il lavoratore.

Pertanto, sulla base delle caratteristiche elencate, gli spazi confinati possono essere definiti come ambienti chiusi che presentano particolari difficoltà d’accesso, non progettati per ospitare un lavoratore in modo permanente, ma adatti solo a svolgere lavori occasionali e temporanei.

Parlando invece di ambienti sospetti di inquinamento, ci viene in soccorso il Testo Unico, che agli articoli 66 e 121 offre esempi e definizioni. L’art. 66 D.Lgs. 81/08 “Lavori in ambienti sospetti di inquinamento” prescrive di accertare l’assenza di pericolo prima di procedere a lavorazioni in pozzi neri, fogne, camini, fosse, gallerie e in generale in ambienti e recipienti, condutture, caldaie e simili, ove sia possibile il rilascio di gas deleteri . L’art. 121 – trattando di cantieri temporanei mobili e più in particolare di presenza di gas negli scavi –  descrive particolari misure da adottare in caso di lavorazioni in pozzi, fogne, cunicoli, camini, silos e fosse in genere, quindi, ambienti in cui si potrebbe facilmente rilevare la presenza di gas o vapori tossici, asfissianti, infiammabili o addirittura esplosivi e perciò altamente pericolosi per la salute e la sicurezza del lavoratore.

Proprio per questo, è obbligatorio che qualsiasi attività lavorativa in ambienti sospetti di inquinamento o confinati, debba essere svolta, solo ed esclusivamente, da personale abilitato e formato sui rischi e sulle procedure proprie di tale mansione, ossia lavoratori che siano in possesso dell’attestato di frequenza dell’apposito corso spazi confinati.